Essais libres 1

La piste était humide lorsque les concurrents Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC ont effectué aujourd’hui la première séance d’essais libres des 6 Heures de Shanghai. Plus la séance avançait, plus la piste s'asséchait et plus les chronos tombaient alors que les équipes et les pilotes se familiarisaient avec la piste chinoise.

Actuellement en tête du championnat, la Toyota TS040 Hybrid n°8 a débuté son week-end chinois en prenant la première place du classement de la première séance d’essais libres. Le jour de son 26e anniversaire, Sébastien Buemi s’est offert le tour du circuit le plus rapide en 1'49"833, tandis que Stéphane Sarrazin, à bord de la voiture soeur n°7, réalisait le deuxième meilleur tour à 1,148 secondes de son équipier sur une piste humide suite aux pluies tombées dans la nuit. La piste s’asséchait au fur et à mesure que la séance avançait.

Les deux Audi R18 etron-quattro n°2 et n°1 terminent respectivement la séance aux 3e et 4e places avec seulement 0,3 seconde d’écart. La Porsche 919 Hybrid n°20 est cinquième, à 3,2 secondes de la Toyota la plus rapide, et devance sa sœur n°14 de 1,5 secondes. Cette dernière n’a bouclé que 7 tours durant la session.

La R-One n°12 de Rebellion Racing a été la plus rapide ce matin. Elle devance la voiture sœur n°13 de 2,1 secondes. Chez Lotus, on poursuit le travail et la voiture de Pierre Kaffer a réalisé le 16e temps de la séance, qui a servi de déverminage pour la LM P1 totalement reconstruite après l’incendie de Fuji.

Dans la catégorie LM P2, la Ligier JS P2 de G-Drive Racing a pris l’avantage, Roman Rusinov signant le meilleur tour de la catégorie en 1'57"147, soit 0,7 seconde de mieux que la HPD-Honda n°30 de la formation Extreme Speed Motorsport, pilotée par Ryan Dalziel. L’ORECA 03R n°47 de KCGM signe le 3e temps.

L’Aston Martin Vantage V8 n°98 (LM GTE Am) a réalisé le meilleur tour de toutes les GT grâce au temps signé par Pedro Lamy en 2'06"056, à peine un dixième plus rapide que les leaders du championnat Gianmaria Bruni - Toni Vilander, au volant de la Ferrari F458 AF Corse n°51 (2'06"153). Les deux 911 de Porsche Team Manthey suivent derrière la Ferrari et un centième de seconde seulement sépare les deux Allemandes.

Une autre voiture de la catégorie LM GTE Am suivait enfin dans le classement. Deuxième des LM GTE Am, catégorie qui a ce matin largement dominé les LM GTE Pro, devant la Ferrari AF Corse n°71 et l’Aston Martin n°97, l’Aston Martin n°95 des Danois, qui sera pilotée ce week-end par Richie Stanaway (2'06"981), en remplacement de Nicki Thiim.

A peine une seconde sépare les 8 premières voitures des catégories GT, ce qui montre à quel point les écarts sont resserrés… La deuxième séance d’essais libres se tiendra à 15 h 30 cet après-midi (8 h 30 CET).

Les chronos de la séance d'essais libres 1 sont ICI.

 

Essais libres 2

Alors que la deuxième séance d’essais de la journée débutait sur le sec, la pluie a rapidement fait son apparition et au bout d’une heure, les conditions étaient telles que la plupart des voitures rentraient aux stands. A 17 minutes de la fin, le drapeau rouge était déployé et sonnait la fin prématurée de la session.

Les concurrents sont pratiquement tous sortis en piste sur le sec, et c’est la Toyota TS040 Hybrid n°8 de Sébastien Buemi et Anthony Davidson qui signait le meilleur tour de la séance en 1'49"134, soit 0,7 seconde de mieux que le tour le plus rapide de la première séance. Alexander Wurz réalisait le deuxième meilleur chrono à bord de la TS040 n°7 en 1'49"806, 1,1 secondes plus rapide que ce matin. Audi Sport terminait une nouvelle fois aux 3e et 4e places, alors que les Porsche 919 Hybrid réalisaient les 5e et 6e meilleurs tours.

Dans la catégorie LM P1-H, la Rebellion R-One n°12 obtenait le 7e temps du classement général et 1er de sa catégorie, tandis que la voiture sœur n°13 ne parvenait pas à faire de temps sur piste sèche. La Lotus CLM-AER réalisait, quant à elle, le 13e temps au général.

Les classements de la catégorie LM P2 étaient le parfait reflet de la première séance du jour, avec la Ligier JSP2 en tête, plus rapide de 0,7 seconde. La HPD - Honda n°30 d’Extreme Speed Motorsports terminait à la deuxième place grâce à Ryan Dalziel, et la n°31 de la même équipe prenait la 3e place, un temps en 1'58"145 signé par Johannes van Overbeek.

La deuxième séance d’essais libres des 6 Heures de Shanghai débutait sur une piste sèche, mais des pluies torrentielles mettaient un terme à la session 17 minutes avant la fin, les conditions de piste étant devenues dangereuses pour les pilotes. Tous les meilleurs temps ont donc été réalisés dans les 15 premières minutes de la séance.

L'équipe 8Star Motorsports, qui arbore la couleur rouge ce week-end, a réalisé le meilleur tour des GT avec sa Ferrari 458 Italia. Paolo Ruberti s’est offert un tour du tracé de Shanghai en 2'04"528 et la F458 de la catégorie LM GTE Am devance donc une fois de plus les LM GTE Pro en signant le meilleur temps absolu des GTE. L’Italien partage sa voiture avec son compatriote Gianluca Roda et un débutant en Championnat du Monde FIA WEC, Mateo Cressoni.

Le plus jeune pilote du plateau, le Français Matthieu Vaxivière, réalise le deuxième temps des GTE en 2'05"223, à bord de la Porsche 911 RSR n°75 de ProSpeed Competition (LM GTE Am).

Le meilleur temps des LM GTE Pro est à mettre à l’actif de Darren Turner au volant de la Vantage V8 n°97 d'Aston Martin Racing. Le Britannique est déterminé à reprendre la main après la déconvenue des 6 Heures de Fuji. En effet, une collision dans le premier tour de la manche japonaise avait contraint l’équipe à faire son deuil de la réédition de sa victoire d’Austin.

Il restait tout juste assez de temps aux Porsche de Team Manthey pour démontrer que la piste pourrait bien être à leur avantage ce week-end. La 911 RSR n°92 de Patrick Pilet réalisait le 2e meilleur tour des LM GTE Pro en 2'06"537. Comme beaucoup d’autres, les deux Allemandes n’ont pas poursuivi les essais sur la piste détrempée.

La météo prévue pour demain annonce des conditions plus clémentes et plus sèches. Les chronos de ce jour n’auront donc sans aucun doute rien à voir avec ceux que les équipes réaliseront demain à l’occasion de la séance qualificative. En attendant, la troisième séance libre d’une durée de 60 minutes cette fois, débutera demain à 9 h 30 (2 h 30 CET).

Classements des deux séances libres ICI.

- Communiqués FIA WEC - Traitement Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : SHANGHAI (SHANGHAI, REPUBLIQUE POPULAIRE DE CHINE), SHANGHAI INTERNATIONAL CIRCUIT, 6 HEURES DE SHANGHAI, VENDREDI 31 OCTOBRE 2014, ESSAIS LIBRES 1. Les deux Toyota se sont montrées intraitables lors des deux premières séances d'essais libres en Chine.