Trois écuries américaines, engageant chacune une voiture dans les catégories LM P2, LM GTE Pro et LM GTE Am, seront la grille de départ (liste des engagés). Les spectateurs américains auront donc l'opportunité de voir la C7.R de Corvette Racing se frotter pour la première fois sur son sol aux écuries officielles d'Aston Martin, Ferrari et Porsche.

La course au titre de Champion du Monde reprendra pour Nicolas Lapierre, Anthony Davidson et Sébastien Buemi (Toyota TS040 Hybrid n°8) qui ,pour l'instant, mènent au classement Pilotes. Toyota, également en tête du classement Constructeurs, a hâte d'affronter à nouveau les deux Porsche et les deux Audi avec ses deux voitures. Parmi les pilotes présents sur le Circuit des Amériques figure le Britannique Mike Conway, qui fera ses débuts au volant de la Toyota TS040 Hybrid n°7 à la place de Kazuki Nakajima. La bataille avec les deux constructeurs allemands reprendra après la pause estivale, la charge étant menée par l'équipage victorieux des 24 Heures du Mans, André Lotterer, Marcel Fässler et Benoît Tréluyer, qui chercheront à ajouter une deuxième victoire à leur compteur.

La manche texane marquera également le début de la Lotus T129-AER, prête à défier les deux R-One - Toyota de Rebellion Racing dans la catégorie LMP1-L. Christophe Bouchut et James Rossiter ont été désignés pour prendre le volant de la Lotus, mais le nom du troisième pilote n'a pas encore été annoncé. Les deux trios de Rebellion Racing restent identiques. Nicolas Prost, Nick Heidfeld et Mathias Beche, leaders au classement avec la Rebellion R-One n°12, ont bien l’intention de poursuivre sur leur lancée avec 100% de réussite depuis le début de la saison 2014.

Dans la catégorie LMP2, l’écurie G-Drive Racing, victorieuse à deux reprises, troquera sa Morgan pour le nouveau châssis Ligier JS P2. Roman Rusinov, Olivier Pla et Julien Canal espèrent bien oublier la déception provoquée par leur abandon au Mans en juin et retrouver le chemin de la victoire au Texas. SMP Racing alignera à nouveau deux voitures. Sergey Zlobin et Anton Ladygin, sont actuellement en tête du classement Pilotes LM P2 après avoir marqué le maximum de points au Mans. KCMG poursuit l’aventure avec le trio Matt Howson, Richard Bradley et Tsugio Matsuda, qui se partageront le volant de l’ORECA 03R - Nissan.

C'est avec plaisir qu'on trouve à nouveau le nom de HPD sur la liste des participants en LMP2 grâce à l'écurie nord-américaine Extreme Speed Motorsports. Au volant de leur HPD ARX 03b - Honda, Scott Sharp, Ryan Dalziel et Ed Brown affronteront les quatre protagonistes réguliers du championnat dans le but de récolter les lauriers sur le Circuit des Amériques.

Dans la catégorie LM GTE Pro, les écuries Aston Martin Racing, AF Corse Ferrari et Porsche Team Manthey, avec deux voitures chacune, seront rejointes par un grand nom du sport automobile américain lors de la 4e manche FIA WEC. En effet, une Corvette C7.R engagée par l'écurie d'usine sera pilotée par les frères Ricky et Jordan Taylor, associés à Tommy Milner. Le plus jeune des frères Taylor (Jordan) faisait partie le l'équipage Corvette monté sur la deuxième marche du podium de la catégorie aux 24 Heures du Mans. La première marche a été monopolisée par la Ferrari 458 n°51 d'AF Corse, tenante du titre en GTE, et par Gianmaria Bruni et Toni Vilander, actuels leaders du classement Pilotes GTE. La Ferrari n°71 de l'écurie italienne sera aux mains de Davide Rigon et James Calado.

Les équipages de Porsche n'ont pas évolué : la 911 n°92 sera pilotée par Marco Holzer et Frédéric Makowiecki, deuxièmes de la catégorie au Mans, tandis que Jörg Bergmeister et Patrick Pilet partageront le volant de la voiture n°91. Il en va de même dans le camp d'Aston Martin Racing puisque Darren Turner et Stefan Mücke se relaieront dans la Vantage V8 n°97, alors que la voiture sœur n°99 sera aux mains de Daryl O’Young, Alex MacDowall et Fernando Rees.

Dans la catégorie LM GTE Am, un nom familier fait sa réapparition : l'écurie Krohn Racing, qui a participé au FIA WEC en 2012 et 2013, aligne sa Ferrari 458 Italia pour le pilote-propriétaire texan Tracy Krohn, le Suédois Nic Jönsson et le Britannique Ben Collins, comme aux 24 Heures du Mans. En tout, huit voitures composeront la grille de départ de la catégorie LM GTE Am, dont l’Aston Martin Vantage n°95 de Kristian Poulsen et David Heinemeier Hansson, actuellement en tête des classements Pilotes et Constructeurs après leur victoire de catégorie à Silverstone et au Mans. A Austin, ils seront rejoints par le Néo-Zélandais Richie Stanaway, leur coéquipier en 2013. Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Christoffer Nygaard seront de nouveau associés au volant de la Vantage n°99.

La Ferrari 458 de l’écurie américaine 8Star Motorsports (Gianluca Roda et Paolo Ruberti) jouera à domicile et deux autres Ferrari 458 porteront les couleurs d’AF Corse. La n°61 de Luis Perez-Companc, Marco Cioci et Mirko Venturi a terminé 3e en LM GTE Am aux 24 Heures du Mans, derrière la Porsche 911 n°88 de Proton Competition de Christian Ried, Klaus Bachler et Khaled Al Qubasi. La seconde Porsche 911 du plateau sera alignée par Prospeed Compétition et pilotée par le trio français composé d’Emmanuel Collard, François Perrodo et Matthieu Vaxivière.

La course des 6 Heures du Circuit des Amériques fait partie du "Lone Star Le Mans", qui se déroulera à Austin, au Texas, du 18 au 20 septembre prochains. La manche américaine marque clairement le début de la seconde partie de la saison 2014 du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC. Après le Texas, les concurrents se rendront, pour des épreuves de six heures chacune, au Japon, en Chine, à Bahreïn et, pour la grande finale de la saison 2014, à São Paulo au Brésil, le 30 novembre.

Communiqué de presse FIA WEC - Traduction Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : AUSTIN (TEXAS, ETATS-UNIS), CIRCUIT DES AMERIQUES, 6 HEURES DU CIRCUIT DES AMERIQUES, 19 AU 22 SEPTEMBRE 2013.