Comme Christophe Tinseau, Jean-Bernard Bouvet est pilote instructeur au Mans. Comme Christophe Tinseau, il a une grande expérience des 24 Heures du Mans, qu'il a déjà disputées 8 fois ! Sa dernière participation remonte à 2006, au volant de la Courage C65 du Paul Belmondo Racing en LM P2 (abandon au 48éme tour).

C'est ce pilote chevronné et sympathique de 46 ans que Frédéric Sausset a choisi pour l'accompagner lors des 24 Heures du Mans 2016. Rappelons que Frédéric, amputé des quatre membres, sera le premier sportif avec ce type de handicap au départ de la course mythique. Son team est engagé dans le cadre du 56ème stand, réservé aux voitures innovantes. Car la Morgan LM P2 du SRT41 est spécialement équipée pour que le créateur du team SRT 41 puisse la manier.

"Nous sommes tous les trois ravis de concrétiser ce projet, jubile Fred Sausset, qui se bat depuis plus de trois ans pour réaliser son rêve. On a le même état d'esprit, c'est avant tout une aventure humaine et d'amis. On ne voulait pas quelqu'un qui ne vienne que pour se mettre en avant, avec l'ambition de décrocher un volant la saison suivante. Jean-Bernard partage notre philosophie, et c'est en plus un excellent pilote, très régulier."

Jean-Bernard Bouvet a côtoyé Frédéric Sausset lors de la saison 2015 en VdeV. "Ma 9ème participation aux 24 Heures du Mans sera la plus particulière : j'intègre une équipe qui va réaliser une première, écrire une page de l'histoire de la course. Frédéric est quelqu'un que j'apprécie, il est extrêmement convainquant et déterminé. C'est dur de lui dire non quand vous l'avez au téléphone ! Il a un truc en plus. Je sais que si on ne va pas au bout, ce sera à cause de la mécanique, et pas parce qu'il aura faibli. Je l'ai déjà vu rouler et n'ai aucun doute sur ce qu'il fera au volant."

Les trois pilotes participeront au prologue ELMS du Castellet les 22 et 23 mars, puis un roulage est prévu sur le circuit Bugatti au Mans le 1er avril, avant la course de Silverstone mi-avril. "Il me tarde de monter dans la voiture !", indique Jean-Bernard, qui n'a pas encore découvert la Morgan.

"Je fais équipe avec Christophe qui a participé 11 fois aux 24 Heures du Mans, et Jean-Bernard 8 fois... Pour moi en revanche ce sera une première : disons que ça fait une moyenne ! plaisante Frédéric. Mais cela me met ausi un peu la pression !"

Un bon stress galvanisant !

- Céline Gualde/ACO

PHOTO : Le MANS (FRANCE), Quinconces des Jacobins en Centre ville du Mans, JUIN 2006. Jean Bernard BOUVET, à gauche, aux côtés de ses coéquipiers de l'époque Yann Clairay et Didier André sur la Courage C65 lors des 24 Heures du Mans en 2006, sa dernière participation à l'heure actuelle.