Chaque année, deux rendez-vous incontournables figurent dans l’agenda de l’année le Club des Pilotes : la première réunion annuelle, tenue traditionnellement à Paris dans le cadre du salon Rétromobile dédié à la voiture de collection, et bien entendu la grande semaine des 24 Heures du Mans.

A chacun de ces deux immanquables, Marie-Reine Beaumesnil était fidèle au poste pour accueillir ceux qui ont contribué en piste à la légende des 24 Heures. Par sa forte personnalité, subtil cocktail d’exigence, de gentillesse, de générosité, de bons mots parfois percutants mais toujours amicaux, d’un esprit de tribu et d’une certaine idée de la tendresse, les anciens des 24 Heures du Mans se sentaient immédiatement en famille, et lui témoignaient toujours une affection jamais démentie.

Pour eux, Marie-Reine Beaumesnil était une grande sœur, une marraine, et même « notre mère à tous qui nous chouchoutait », selon la réaction, à la spontanéité toute italienne d’Emanuele Pirro, quintuple vainqueur du double tour d’horloge sarthois, à l’annonce de sa disparition.

Les hommages publiés sur les réseaux sociaux sont nombreux. Pour l’ancien pilote d’usine Aston Martin Darren Turner, Marie-Reine Beaumesnil était « un rayon de soleil à chaque fois que nous nous rencontrions au Mans ». Et « grâce à elle une ambiance chaleureuse régnait toute cette semaine si spéciale pour nous », ajoute Jean-Luc Chéreau, qui compte neuf départs dans la Sarthe.

Pour Marie-Reine Beaumesnil, les 24 Heures du Mans et le sport automobile sont aussi une histoire de famille. Son mari Michel lui transmet sa propre passion. De fil en aiguille, elle devient chronométreuse, panneauteuse au virage de Mulsanne… Puis à partir de 2008, la direction et le développement du Club des Pilotes, partagés avec son président jusqu’en 2024 Gérard Larrousse, deux fois victorieux au Mans en 1973 et 74, la rendent définitivement incontournable dans le paysage des 24 Heures.

Pierre Fillon (Président de l’Automobile Club de l’Ouest) : « Aux côtés d’Odette Siko, d’Anny-Charlotte Verney, de Michèle Mouton, Leena Gade ou encore des Iron Dames et de bien d'autres encore, Marie-Reine Beaumesnil s’est fait une place singulière dans la grande histoire des 24 Heures du Mans au féminin. Elle a su, par son humanité et sa rigueur, dynamiser le Club des Pilotes pour en faire une institution incontournable, qui saura perpétuer sa mémoire et poursuivre son œuvre. »

A sa famille et à ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest présente ses plus sincères condoléances.