Photo : Prudencio CASALES (ACO)

 

La première apparition d’Aston Martin aux 24 Heures du Mans remonte à 1928, première étape d’une longue fidélité entre l’une des icônes de la voiture de sport britannique et la légende sarthoise : de 1928 à 1939, Aston Martin ne manquera que deux éditions (1929, 1930). En 1931, Auguste Cesar Bertelli et Maurice Harvey lui offrent son premier drapeau à damier, en cinquième position. Quatre ans plus tard, elle décroche son premier podium, avec la troisième place de Charles Martin et Charles Brackenburry. Ce sera le meilleur résultat d’Aston Martin avant le début de la Seconde Guerre Mondiale.

Lors de la reprise des 24 Heures du Mans en 1949, quatre ans après la fin du conflit, Aston Martin est au départ. Une nouvelle vie commence sous la houlette du nouveau propriétaire de la marque, l’industriel britannique David Brown (1904-1993), passionné de voitures sportives, dont les initiales DB sont désormais accolées au nom des modèles. Les meilleurs spécialistes des marathons routiers, des voitures de sport et même des Grands Prix sont au volant : Peter Collins, Carroll Shelby, Tony Brooks, Paul Frère, Maurice Trintignant, Stirling Moss, Reg Parnell, Roy Salvadori… Dès lors, Aston Martin fréquente de plus en plus assidument le podium : troisième en 1951, deuxième en 1955, 1956 et 1958. En 1959, Aston Martin triomphe aux 24 Heures du Mans, avec le doublé de Roy Salvadori-Carroll Shelby et Maurice Trintignant-Paul Frère.

Après une longue éclipse et quelques tentatives valeureuses mais isolées, c’est au milieu des années 2000 qu’Aston Martin revient au sommet des 24 Heures du Mans, cette fois dans les différentes catégories GT. La Vantage présentée par l’Automobile Club de l’Ouest au Mondial de Paris est l’héritière d’une double lignée. Le label Vantage est apparu pour la première fois pendant les années 50, désignant une version améliorée de la DB MkII, avant l’apparition de la V8 Vantage en 1977. La Vantage d’aujourd’hui a également succédé à la DB9, dont la version course a remporté deux victoires de catégorie aux 24 Heures du Mans en 2007 et 2008. La V8 Vantage GTE s’est elle-même imposée en 2014 dans la catégorie LM GTE Am.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 14 JUIN 2014, COURSE. L'Aston Martin V8 Vantage a remporté la catégorie LM GTE Am en 2014, avec le trio danois Nicki Thiim-Kristian Poulsen-David Heinemeier Hansson.