Olivier Pla est une figure emblématique de l’Endurance moderne. Cette année, le pilote officiel Ford dispute le Championnat du Monde d’Endurance pour la marque américaine. Associé à Stefan Mücke et Billy Johnson sur la Ford GT n°66, il a terminé 4e des dernières 24 Heures du Mans en catégorie LM GTE Pro.

Pour la première fois de sa vie, Olivier Pla est de passage au Mans mais pas pour les traditionnelles 24 Heures du Mans qu’il a déjà disputées à neuf reprises. Il est présent au Mans Classic invité par Ford France. « C’est la première fois que je viens au Mans Classic. Je dois bien avouer que je ne suis pas un fan des voitures anciennes. Comme je dis souvent, on doit vivre avec son temps. Cependant, lorsque tu es pilote de sport automobile, que c’est ton métier, tu es bien obligé de savoir ce qui est arrivé dans le passé également. Je suis ici pour Ford France et lorsqu’ils m’ont proposé de venir, je dois dire que je n’ai pas hésité une seconde. Je voulais voir cet événement de prés. »

Le pilote, qui rentre des Etats Unis après une course à Watkins Glen, fait donc une halte au Mans. De là à la voir rouler en courses de véhicules historiques, il y a un pas qu’Olivier Pla n’est pas encore prêt à franchir. « Quand je serai retraité du sport automobile, peut être que je viendrai faire ce type de courses (rires). Il ne faut jamais dire jamais. Je pense que j’ai encore quelques belles années devant moi. »

Néanmoins, l’homme de 35 ans sait que ce genre de courses attire pas mal de pilotes qu’il croise tous les week-ends de course. « On peut voir cette année des pilotes comme Romain Dumas (vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 et 2016), Soheil Ayari ou encore Emmanuel Collard rouler sur ce type de voitures. »

Cependant, on sent un certain intérêt pour cette manifestation. « Je pense que cela n’a rien à voir avec les 24 Heures du Mans. Le Mans Classic c’est vraiment plus décontracté et les gens sont là pour se faire plaisir. Il est aussi bon de voir le sport automobile dans ces conditions là. »