La pluie qui s’est abattue sur le grand Circuit de la Sarthe a mené à une procédure de départ inédite. Les 60 concurrents ont pris le départ de la course depuis leur place sur la grille, sans tour de chauffe préalable, et derrière le safety car. Restait alors à patienter avant que la voiture de sécurité ne s’efface. Mais c’était sans compter sur les conséquences de cette eau présente à foison sur les machines. L’Oreca 05 d’Eurasia Motorsport fut une victime. « Des problèmes électriques causés par l’eau très abondante sur la piste m'ont contraint à regagner le stand à deux reprises. La première fois à cause de l’un des capteurs de l’accélérateur qui avait pris l’eau. La seconde fois, c'est la connectique du volant qui avait été touchée, nous obligeant à monter un nouveau volant. Au final, nous accusions deux tours de retard lorsque le départ a été finalement donné après quasiment cinquante minutes derrière la safety-car » confie Gommendy.

Durant le début de soirée, la nuit et le début de matinée, Tristan Gommendy et ses équipiers débutants au Mans Kevin Pu Jun Jin et Nick de Bruijn se sont attelés à revenir sur les meilleurs… Après 242 boucles, l’Oreca 05 est rentrée dans le top 10 au général, pour ne plus en sortir. « A ce moment, nous avions atteint l'objectif que nous nous étions fixés avant la course. Autrement dit, nous classer dans le Top 5 de notre catégorie. De 8 h 00 du matin jusqu'à l'arrivée à 15 h 00, mes équipiers et moi avons respecté notre engagement en maintenant un très bon rythme en course sans prendre de risque inconsidéré. Au final, nous franchissons donc la ligne d'arrivée en 5e position des LMP2 et à la 9e place au classement général ».

Cette première expérience mancelle a permis à l’équipe engagée en European Le Mans Series de se familiariser avec la plus grande course d’endurance au monde. Une étape supplémentaire vers un engagement possible en Championnat du Monde d’Endurance (WEC) en 2017, et un retour gagnant en Sarthe ?

Citations issues d’un communiqué de presse du pilote.

Photo : Tristan Gommendy, sur le muret des stands, avec la nuit Mancelle qui s'installe. 

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