Depuis le renouveau du Championnat du Monde d'Endurance (WEC), Yannick Dalmas opère en tant que pilote-conseiller officiel de la FIA et à ce titre, le quadruple lauréat du double tour d'horloge sarthois entre 1992 et 1999, prendra le volant de chacun des trois (Audi R18, Porsche 919 Hybrid et Toyota TS050 Hybrid) LM P1 hybrides. Cet exercice permettra au pilote français d’avoir une connaissance plus pointue d’une technologie qui n’existait pas lorsqu’il était en activité.

Pendant ce temps, les trois pilotes sélectionnés par l’organisateur officieront dans le baquet la voiture qui leur a été assignée : Gustavo Menezes, victorieux de la catégorie LM P2 aux dernières 24 Heures du Mans avec Alpine, dans la Porsche 919 Hybrid, Pipo Derani, lauréat de la dernière édition des 24 Heures de Daytona et 12 Heures de Sebring, dans la Toyota TS050 Hybrid, et Paul-Loup Chatin, monté sur la troisième marche du podium en LM P2 avec Alpine au Mans en 2014, dans l’Audi R18. A l’origine, Antonio Giovinazzi avait été choisi à la place du pilote français, mais ses obligations en GP2 Series, antichambre de la F1, ne lui permettront pas d’être présent sur le circuit de Sakhir. où Porsche et Toyota aligneront chacun deux voitures.

L’équipe privée LM P1 ByKolles Racing Team sera aussi de la partie, mais n’a pas encore dévoilé l’identité des pilotes sélectionnés, tout comme trois (Signatech Alpine, Baxi DC Racing Alpine et Manor, qui a inscrit les deux exemplaires de son Oreca 05) des cinq écuries LM P2 impliquées. Seuls le Britannique Tom Jackson, titulaire dans la Ligier JS P3 de By Speed Factory en ELMS, et le Portoricain Felix Seralles, concurrent de l’Indy Lights (antichambre du championnat de monoplace américain IndyCar Series) en 2015 et 2016, ont été annoncés dans l’Oreca 05 de G-Drive Racing. La seule Ligier JS P2, alignée par RGR Sport by Morand, sera aux mains de l’Américain Will Owen et du Mexicain Patricio "Pato" O’Ward, tous deux pilotes de Pro Mazda (catégorie précédant l’Indy Lights).

Les GT ne seront pas en reste avec deux Aston Martin Vantage V8 et une Ferrari 488 GTE d’AF Corse. Le cheval cabré n’a pas encore annoncé les heureux élus, alors que le constructeur de Gaydon fera confiance aux Britanniques Alex Lynn, qui a participé au Rookie Test l’an dernier avec Toyota, Jordan King (GP2 Series), Ross Gunn (Aston Martin Academy), Matt Parry (GP3 Series) et Euan Hankey (Michelin GT3 Le Mans Cup) et au Turc Salih Yoluc (lauréat 2016 de la Michelin GT3 Le Mans Cup).

La liste définitive du Rookie Test, qui se déroulera le dimanche 20 novembre de 10 heures à midi et de 13 heures à 16 heures, sera dévoilée la semaine précédant les 6 Heures de Bahreïn.

Photo : Paul-Loup Chatin au Pesage des 24 Heures du Mans 2016 auxquelles il a participé avec Panis-Barthez Compétition.