La vente aux enchères par la fédération automobile japonaise du drapeau français utilisé pour donner le départ des 24 Heures du Mans 2011 s’est achevée le 28 août. L'étendard avec lequel Jean Todt, Président de la FIA a donné le départ a été vendu 1 201 000 yens soit près de 11 000 euros.

Trois cent dix offres ont été effectuées pour cette vente tenue sur Internet du 22 au 28 août, et dont les bénéfices seront versés au profit des sinistrés japonais, à la suite des catastrophes s'étant abattues sur le pays après le tremblement de terre survenu le 11 mars dernier. Un geste de soutien à une nation qui a toujours su faire fête aux 24 Heures du Mans. Souvenons-nous qu’il y a tout juste vingt ans, un constructeur japonais s’imposait pour la première fois en Sarthe : Mazda, avec au volant Volker Weidler, Johnny Herbert et Bertrand Gachot.

Le 11 juin dernier, ce drapeau a été abaissé par Jean Todt, Président de la Fédération Internationale Automobile, pour donner le départ de la 79e édition des 24 Heures. Puis Jean-Claude Plassart, Président de l’Automobile Club de l’Ouest, l’a remis aux émissaires de la fédération automobile japonaise présents pour la course. Vendu avec son écrin, sa hampe et un pied d’exposition, ce drapeau français a également été dédicacé par tous les pilotes qui ont pris part aux 24 Heures du Mans 2011.

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 11 JUIN 2011. Avant le départ de la course, les pilotes des 24 Heures du Mans 2011 ont exprimé leur soutien au Japon.