24h Le Mans
Née en 1928, la Bentley Speed 6 est une version sportive de la 6 ½ litres apparue deux ans plus tôt. La version course de la Speed 6 que Bentley parachève la domination de Bentley lors de la première décennie des 24 Heures du Mans.
Née en 1928, la Bentley Speed 6 (180 ch) est une version sportive de la 6 ½ litres apparue deux ans plus tôt. La version course de la Speed 6 que Bentley parachève la domination de Bentley lors de la première décennie des 24 Heures du Mans, avec deux victoires consécutives en 1929 et 1930. A son volant, Woolf Barnato, déjà vainqueur en 1928, est le premier à s’imposer à trois reprises dans la Sarthe… en seulement trois participations ! C’est l’apogée des « Bentley Boys », ces Britanniques fortunés qui ont signé les quatre des cinq victoires de la marque pendant cette période. Le label Speed a également été repris au début des années lorsque le groupe Volkswagen, actuel propriétaire de Bentley, décide de relancer la marque aux 24 Heures du Mans. C’est ainsi qu’une EXP Speed 8 offre la cinquième de ses neuf victoires sarthoises à Tom Kristensen, associé à Dindo Capello et Guy Smith.
A noter également que la gamme de Bentley fait d’autres clins d’oeil aux 24 Heures du Mans, avec l’Arnage et la Mulsanne. La première évoque l’un des virages les plus appréciés des spectateurs des 24 Heures du Mans, qui peuvent y admirer au plus près et à basse vitesse les voitures en piste. La seconde mérite une petite explication linguistique, car la dénomination Mulsanne n’a pas la même signification en français et en anglais. Pour le passionné français, Mulsanne est le virage lent à l’extrémité de la ligne droite des Hunaudières… tandis que cette dernière se désigne pour le Britannique sous le nom de « Mulsanne straight », ce qui pourrait se traduire littéralement « la ligne droite se dirigeant vers Mulsanne ».
Le concept EXP10 Speed 6 présenté à Genève arbore également la fameuse livrée vert foncé « Racing Green » chère au sport automobile britannique, victorieuse au Mans grâce bien sûr à Bentley, mais aussi Jaguar et Aston Martin.
