Jacky Ickx, le premier "Monsieur Le Mans " - Né le 1er janvier 1945, le Belge Jacky Ickx va marquer d'un empreinte indélébile l'histoire des 24 Heures du Mans. Vainqueur au fil de trois décennies différentes (1969-75-76-77-81-82), avec le plus faible écart entre les deux premiers (1969), il est également le premier pilote à décrocher trois pole positions mancelles consécutives (1981-82-83), et détenteur du record de victoires de 1981 à 2004. Il devient "Monsieur Le Mans", un titre que Tom Kristensen lui-même aura l'élégance de ne pas lui contester lorsqu'il battra le record de Jacky Ickx en 2005, le portant même à neuf victoires en 2013.

La Seconde Guerre Mondiale en 1945 - Six mois et demi après le Débarquement en Normandie (6 juin 1944), c'est précisément dans le pays natal de Jacky Ickx que se joue à l'époque de sa naissance l'un des épisodes clés de la fin de la Seconde Guerre Mondiale : la Bataille des Ardennes. Elle commence le 16 décembre par une offensive allemande, finalement repoussée le 25 janvier après un mois de combats sous un froid terrible, notamment grâce à la percée du général américain George S. Patton à Bastogne. Dès lors, l'avancée des troupes alliées (par l'Ouest) et de l'Armée Rouge soviétique (par l'Est) se poursuit jusqu'à la prise de Berlin et la capitulation sans conditions de l'Allemagne le 8 mai. Sur le front du Pacifique, après les prises d'Okinawa et d'Iwo Jima, les Etats-Unis décident d'abréger le conflit en lâchant deux bombes atomiques (Hiroshima le 6 août puis Nagasaki le 9) sur le Japon, qui capitule à son tour le 2 septembre.

Dix personnalités nées en 1945 - Le chanteur Rod Stewart (10 janvier), le chanteur Bob Marley (6 février), le guitariste Eric Clapton (30 mars), le pianiste de jazz Keith Jarrett (8 mai), le guitariste Pete Townshend (19 mai), le coureur cycliste belge Eddy Merckx (17 juin), la politicienne birmane Aung San Suu Kyi (19 juin), le footballeur allemand Franz Beckenbauer (11 septembre), le chanteur Neil Young (12 novembre), le politicien brésilien Luis Inacio Lula da Silva, dit Lula (27 octobre).

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRA NCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 13 & DIMANCHE 14 JUIN 1981. Jacky Ickx est en route vers son cinquième succès, qui lui permet de battre le record le record de victoires détenu depuis 1962 par son compatriote Olivier Gendebien. Il remportera même une sixième victoire en 1982.