24h Le Mans
La météo est une des préoccupations des équipes engagées dans la 87e édition des 24 Heures du Mans (15-16 juin 2019). Pour établir et optimiser leur stratégie de course en toute sérénité, elles profitent de prévisions détaillées établies par Météo France Sport, partenaire météo de la classique mancelle et du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC.
Météo France Sports travaille tout au long de la saison pour le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC avec en point d’orgue les 24 Heures du Mans. Toutes les équipes engagées dans le championnat et sur la classique mancelle ainsi que la Direction de course bénéficient tout au long de la semaine de « prévisions de plus en plus précises et à intervalles de plus en plus serrés », explique Mariane Lyon-Caen, responsable de Météo France Sports, l’entité de Météo France qui répond à tous les grands événements sportifs nationaux et internationaux. Ainsi, un radar mobile très puissant permet de détecter des précipitations et d’en déduire l’orientation prise par les cellules de pluie dans la demi-heure qui vient. À cela s’ajoute une station d’observation qui prend des mesures classiques (température, taux d’humidité, pression atmosphérique, sens et direction du vent). Avec ces informations, les équipes peuvent établir leur stratégie de course.
Prévoir la météo sur un circuit de 13,626 km est un véritable défi. Il peut pleuvoir au virage de Mulsanne tandis que le soleil peut briller sur la ligne droite des stands ! « Ce n’est pas une difficulté pour nous car c’est un phénomène que nous pouvons anticiper grâce à nos moyens et logiciels d’observation, commente Mariane Lyon Caen avant d’ajouter : Nos prévisionnistes sont consultés par la Direction de course sur des éléments de décisions et doivent s’engager dans leurs prévisions. Comme les pilotes, ils sont poussés dans leurs retranchements et c’est très utile pour le métier. » Travailler pour les 24 Heures du Mans, c’est aussi l’occasion pour Météo France de développer des compétences et des technologies pour des prévisions toujours plus précises pour le grand public.
Si la plupart des équipes souhaitent que la météo soit au beau fixe pour la course, certaines seraient tentées de se lancer dans une danse de la pluie. Cela pourrait être le cas d’Aston Martin Racing qui engage deux Aston Martin Vantage AMR en catégorie LM GTE Pro. Cette voiture qui participe à sa première saison en FIA WEC s’est imposée lors des 6 Heures de Fuji et des Total 6 Heures de Spa-Francorchamps, deux épreuves qui se sont disputées sous la pluie et même la neige pour l’épreuve belge.
Quelles conditions météorologiques aurons-nous pour la course ? Mariane Lyon-Caen répond : « Nous en saurons plus dimanche. Des prévisions à 10 jours sont disponibles. Elles peuvent être fiables lorsque la météo est stable. »
En Sarthe, on a coutume de dire : « S’il pleut à la Saint-Médard (fêté le 8 juin, ndlr), il pleut quarante jours plus tard. Mais vient le bon saint-Barnabé (fêté le 11 juin, ndlr) qui peut encore tout raccommoder ». Tous les espoirs sont donc permis.
PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES DU MANS. Si les équipes profitent des prévisions détaillées établies par Météo France Sports, elles possèdent également leurs propres outils de mesure météo.
