Si elles avaient eu lieu en juin, les 24 Heures 1968 auraient sans doute connu des vainqueurs bien différents. En début de saison, la Ford GT40 victorieuse en Sarthe était pilotée par Jacky Ickx et Brian Redman. Après une victoire aux 1 000 km de Spa-Francorchamps, Redman est accidenté sur ce même circuit lors du Grand Prix de Formule 1, et remplacé par Lucien Bianchi, un compatriote de Jacky Ickx. Mais à une semaine des 24 Heures, ce dernier se casse une jambe au Grand Prix du Canada. Le Mexicain Pedro Rodriguez rejoint alors Lucien Bianchi… et ce duo de toute dernière minute domine largement les 24 Heures 1968, offrant même à Ford la couronne du Championnat du Monde des Marques !

Longtemps fidèle à Ferrari, avec pour meilleur résultat une cinquième place en 1964 avec la légendaire GTO, Lucien Bianchi était devenu à partir de 1966 l’un des piliers de l’armada Ford aux 24 Heures du Mans. Pour Pedro Rodriguez, ce passage et cette victoire chez Ford ont des allures de « parenthèse enchantée », entre une longue histoire avec Ferrari et l’avènement de la Porsche 917, dont il sera l’un des plus brillants spécialistes, avec en 1971 la pole position la plus rapide de l’histoire des 24 Heures du Mans. Mais ce duo connaîtra aussi un destin tragique. Pedro Rodriguez trouve la mort sur le circuit allemand du Norisring en 1971. Lucien Bianchi s’était tué deux ans plus tôt au volant d’un prototype Alfa Romeo, lors des essais préliminaires des 24 Heures du Mans 1969. Mais aujourd’hui, la saga familiale continue : Jules, le petit-neveu de Lucien et petit-fils de son frère cadet Mauro, également pilote (six participations mancelles, dont cinq chez Alpine, de 1962 à 1968), est à 24 ans un bel espoir français de la Formule 1. Il vient d’être confirmé pour 2014 au sein de l’équipe Marussia, qui sera motorisée par Ferrari.