En 1998, la première édition de la course de Petit Le Mans (1 600 km ou dix heures de course sur le circuit américain de Road Atlanta) aboutit à la création l’année suivante de l’American Le Mans Series (ALMS), dont la règlementation technique, basée sur celle édictée par l’Automobile Club de l’Ouest pour les 24 Heures du Mans, affirme ses racines européennes. Créé en 2000, le Grand Am (raccourci du nom de son organisme de tutelle, le Grand American Road Racing Association) défend une philosophie diamétralement opposée, avec une catégorie principale, baptisée Daytona Prototypes, qui se veut techniquement simple et financièrement accessible.

Malgré ces différences que l'on pensait inconciliables, il faut tout de même signaler que plusieurs constructeurs sont impliqués dans les deux séries, qui ouvrent également leur plateau aux GT. Parmi eux, BMW est présent en GT en ALMS avec l’équipe de l’ancien pilote Bobby Rahal et motorise en Grand Am les Daytona Prototypes de l’écurie de Chip Ganassi, titrée à six reprises. Corvette va encore plus loin, avec une équipe d’usine GT en ALMS et la construction d’un Daytona Prototype portant son nom, apparu en 2012. Sur le circuit de Road America, les deux plateaux comprendront 33 concurrents en American Le Mans Series (course le dimanche 11 août) et 28 en Grand Am (course le samedi 10 août).

Dans la vidéo ci-dessus, découvrez des images de la dernière manche Grand Am en date, disputée le 26 juillet à Indianapolis sur le circuit routier tracé à l’intérieur de l’ovale, qui accueille chaque année la légendaire course de 500 miles à la fin du mois de mai.
Pour plus d’images : www.lemans-tv.com.

Jean-Philippe Doret / ACO