24h Le Mans
Photo : Jean-René ROGER - ACO/Nikon
« On y est, 10 ans après ! Je reprends vite mes marques et je retrouve les sensations du pesage. C’est toujours un moment agréable. C’est très bien que ces vérifications techniques soient ouvertes au public, en plein cœur de la ville, et que les spectateurs puissent accéder aux voitures, venir saluer les pilotes ». Anthony Beltoise, tout sourire, signe volontiers des autographes aux fans venus le saluer, en véritable gentlemen, membre du Club des Pilotes.
Engagé avec le Luxury Racing, il participe à la saison complète de l’Intercontinental Le Mans Cup (ILMC). Il est ainsi très attentif au nouveau Championnat du Monde d’Endurance qui verra le jour en 2012. « Je trouve cela génial. C’est une excellente annonce qui, je pense, va attirer encore plus de constructeurs dans toutes les catégories, notamment le GTE. En effet, beaucoup de constructeurs possèdent des voitures aux spécifications GT3, mais peu sont adaptées au règlement actuel… Cela pourrait signifier notamment l’arrivée des Audi en GTE ! ».
Dans une catégorie très relevée (le LM GTE pro), Anthony Beltoise essaiera de faire briller la nouvelle Ferrari, pour ses débuts au Mans, et ainsi porter haut les couleurs du Club des Pilotes, tout comme Stéphane Ortelli ou Xavier Maassen, eux aussi engagés sur des Ferrari 458 italia. Une voiture que le pilote aime, même si «il y a moins de performances moteur, et que la puissance est limitée ». Un manque compensé, aux dires de ce spécialiste du GT. « Le châssis est tellement efficace que l’on arrive à se faire plaisir. Il y a pas mal de travail pour les essais, pour préparer la voiture pour la course, mais aussi continuer à comprendre la 458 Italia, qui n’est qu’au début de sa carrière ».
Geoffroy Barre
Photo : 24 HEURES DU MANS, JOURNEE TEST, 24 AVRIL 2011. Anthony Beltoise en compagnie de Vincent Cerutti
