Dario Franchitti raccroche le casque
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Dario Franchitti raccroche le casque

Plus d'un mois apr

 

Contrairement à son frère Marino, Dario Franchitti n'a jamais participé aux 24 Heures du Mans, mais il a fait plusieurs piges en American Le Mans Series. Il a ainsi terminé 6e à Petit Le Mans en 2009 avec l'Acura d'Highcroft Racing, en compagnie de Scott Sharp et de David Brabham, vainqueur des 24 Heures du Mans la même année. L'année précédente, le pilote écossais avait inscrit son nom au palmarès des 24 Heures de Daytona, tandis qu'il déboulait en NASCAR.

Alors qu'il arrivait tout auréolé de son titre en IndyCar, Dario Franchitti n'a pu rivaliser avec les meilleurs en stock-car et, face à ses maigres résultats, il a finalement décidé de repartir en monoplace. Bien lui en a pris puisqu'il va décrocher trois nouveaux titres d'affilée en IndyCar, entre 2009 et 2011, et surtout, signer deux victoires supplémentaires à Indy 500, en 2010 et 2012, après celle de 2007. Ses quatre titres lui ont permis de rejoindre Sébastien Bourdais et 'Super' Mario Andretti au panthéon de la monoplace américaine, juste derrière le mythique A.J. Foyt et ses sept couronnes.

 

Pourtant, la carrière de Dario Franchitti a failli basculer avant l'ouverture de la saison 2000. Victime d'un accident sur le circuit d'Homestead, près de Miami, il a subi un grave traumatisme crânien dont il mit deux ans à se remettre, comme il l'explique dans le beau portrait ci-dessus. Outre les blessures physiques, l'Ecossais dut aussi composer avec l'absence de son meilleur ami, Greg Moore, qui a succombé sur l'ovale de Fontana, en Californie, lors de la dernière manche de la saison 1999 du CART (championnat de monoplace américain qui est ensuite devenu IndyCar).

Cette fois, il n'y aura pas de come-back : la course, c'est terminé. Du moins sur la piste car dans le communiqué qui a révélé son retrait, Dario Franchitti déclare : "J'espère que, finalement, je pourrai continuer en IndyCar, mais cette fois, en travaillant de l'autre côté de la barrière. J'adore les courses de monoplace et je veux qu'elles aient beaucoup de succès. Je vais voir avec Chip (Ganassi, propriétaire de l'écurie de Dario Franchitti) comment je peux rester impliqué dans l'équipe."

On reverra donc sans doute Dario Franchitti dans les paddocks, mais il ne pourra réaliser un de ses rêves : courir avec son frère, Marino...

Toutes les vidéos sont disponibles sur www.lemans-tv.com.

Thierry Arman et Cécile Bonardel / ACO

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