24h Le Mans
La nouvelle Toyota GR010 Hybrid Hypercar est officiellement entrée en piste à l’occasion du Prologue du FIA WEC. Toyota Gazoo Racing avait une longue liste de tâches à accomplir avant les Total 6 Heures de Spa-Francorchamps dont le départ sera donné samedi à 13h30.
Comme toujours lorsqu’une nouvelle voiture prend officiellement la piste l’équipe qui l’exploite a une longue liste de tâches à réaliser. Ces deux derniers jours, à l’occasion du Prologue du FIA WEC, Toyota Gazoo Racing s’est donc attaché à améliorer la maniabilité et les réglages de la GR010 Hybrid. Cette voiture engagée dans la nouvelle catégorie Hypercar, catégorie reine des 24 Heures du Mans et du FIA WEC, a accompli un vaste programme de tests durant l’hiver mais le Prologue constituait le début officiel de la saison 2021 dont le temps fort sera la 89e édition des 24 Heures du Mans programmée les 21 et 22 août prochains.
La séance de lundi a vu la #7 retardée par des problèmes hydrauliques et électriques qui l’ont obligée à rester dans le garage durant la majeure partie de la journée pendant que les pièces étaient remplacées. La #8 a connu une journée plus chargée, effectuant des tests de pneumatiques et des comparaisons de réglages avec ceux choisis lors de la première visite de la GR010 Hybrid à Spa-Francorchamps.
Après une première journée difficile pour la #7, celle de mardi s’est mieux déroulée. Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López ont pu prendre le volant et contribuer au programme de réglages et de développement de l’équipe malgré une temps de réparation à la suite d’un contact avec une GT. « Cela a été une semaine difficile pour notre côté du garage mais les mécaniciens ont fait un travail exceptionnel pour nous remettre sur la bonne voie et nous avons pu enchaîner les tours lors du deuxième jour. L’équilibre semble bon et nous avons travaillé sur le rythme de course, ce qui signifie cohérence et fiabilité. Tout s’est bien passé et nous avons pu tirer beaucoup de profits de la deuxième journée. Nous allons tout passer en revue et revenir sur la bonne voie jeudi pour les essais libres des Total 6 Heures de Spa-Francorchamps », confie Mike Conway.
Tout au long des deux jours, les voitures de la catégorie LMP2 ont pu réaliser des chronos similaires à ceux réalisés par les Hypercar, reflétant la fenêtre de performance différente pour ces voitures par rapports à leurs prédécesseurs, les LMP1. « Nous allons tout faire pour améliorer la voiture et revenir plus forts pour la course même s’il semble que le temps pourrait changer. Cela a été utile de s’entraîner avec un peu de trafic en piste. Il y a eu beaucoup d’incidents au cours des deux jours, mais notre voiture est restée à l’écart et maintenant nous nous concentrons sur les améliorations pour la course », conclut Sébastien Buemi, pilote de la Toyota GR010 Hybrid #8.
Voici le top six du classement général à l’issue du Prologue :
Accidentée durant la journée de lundi, la Porche 911 RSR #46 de Team Project 1 pilotée par Dennis Olsen, Axcil Jefferies et Anders Burchardt, ne participera pas aux Total 6 Heures de Spa-Francorchamps.
Les concurrents reprendront la piste jeudi à l’occasion d’une première séance d’essais libres programmée à 15h30.
Pour plus d'informations sur le FIA WEC, rendez-vous sur le site web officiel du championnat.
