Unique ! L'opportunité de dégoter une voiture qui a disputé les 24 Heures du Mans à vendre est assez rare, mais celle de trouver une voiture victorieuse est plus que rarissime étant donné qu'il n'en existe que 83 ! Encore plus fort : il s'agit de l'une des 17 voitures qui ont permis à Porsche de remporter le double tour d'horloge sarthois et de devenir le constructeur le plus victorieux !

Et lors cette huitième victoire, en 1983, Porsche n'a laissé que des miettes à ses concurrents en s'octroyant les huit premières places après le triplé de 1982 pour la première apparition de la 956. Le résultat est toutefois trompeur car si la première place ne pouvait pas échapper au constructeur allemand, l'équipage victorieux n'a pas connu une course de tout repos et le trophée a failli échapper au trio australo-américain.

Certes, après environ cinq heures de course, Vern Schuppan s'empare de la tête de la course avec la 956 aux couleurs d'une marque de cigarettes bien connue, pour ne plus la quitter, bien aidé par l'accrochage entre Jacky Ickx et Jan Lammers dans les premiers tours. Néanmoins, alors que l'Australien est au volant, la portière s'envole. Après avoir parcouru quelques tours afin que les mécaniciens préparent la nouvelle porte, Vern Schuppan rentre aux stands. Las, la nouvelle portière ayant été scotchée, les commissaires ordonne à ce dernier de passer une nouvelle fois dans les stands pour des raisons de sécurité. Le natif du sud de l'Australie repart avec une portière pouvant s'ouvrir à nouveau.

Le reste de la course se passa sans encombre jusqu'au dernier tour. Vern Schuppan et Hurley Haywood se dirigeaient vers le podium lorsqu'ils ont vu sur les écrans de télévision de la fumée sortant de l'échappement de leur Porsche 956. Le duo pensait bien qu'Al Holbert ne pourrait boucler l'ultime tour, mais finalement, le moteur a cassé juste après la ligne d'arrivée !

Le châssis 956-003 signait ainsi le huitième succès de Porsche aux 24 Heures du Mans, le troisième d'affilée d'une série qui en comportera finalement sept. Ce même châssis 956-003 terminait sur la deuxième marche du podium en 1982 avec Jochen Mass et déjà Vern Schuppan et s'est imposé aux 1000 km de Spa, de Fuji et de Brands Hatch, permettant à Jacky Ickx de décrocher le titre de Champion du Monde des Pilotes et à Porsche le titre de Champion du Monde des Constructeurs, et aux 9 Heures de Kyalami, une épreuve hors championnat.

A la fin de l'ère 956, Porsche a décidé de se séparer de quatre des 956 d'usine dont le châssis 956-003. Une seule condition pour se porter acquéreur : avoir remporté une course avec une Porsche 956. Jacky Ickx et Derek Bell, les lauréats des 24 Heures du Mans 1982 devinrent propriétaire d'un exemplaire, tandis que Vern Schuppan achetait les deux autres modèles dont le châssis 956-003.

L'Australien a ensuite revendu la voiture qui a changé de mains à plusieurs reprises et qui sera mise en vente par Gooding ce weekend à Pebble Beach avec une estimation entre sept et neuf millions de dollars, soit 6,3 à 8,1 millions d'euros.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 18 & 19 JUIN 1983, COURSE. La Porsche 956 n°3 victorieuse franchit la ligne d'arrivée avec un dégagement de fumée à l'arrière...