Jacky Ickx ou la victoire en marchant – Qualifié quatorzième, le pilote belge décide de ne pas courir, mais de marcher vers sa voiture pour protester contre le départ en épi, qu’il juge trop dangereux. Il part bon dernier… et remporte la course en doublant la Porsche 908 de Hans Herrmann dans le tout dernier tour !

Ford quatrième – Jackie Oliver et Jacky Ickx offrent son quatrième succès consécutif à Ford. C’est le deuxième de l’équipe du Britannique John Wyer après la victoire de Pedro Rodriguez-Lucien Bianchi l’année précédente. Dans les deux cas, la voiture portait les couleurs bleu ciel et orange de la compagnie pétrolière Gulf.

Porsche 917 première – L’année 1969 est également marquée par la première apparition de la Porsche 917. Bien que très difficile à dompter, elle atteint des performances encore jamais vues sur le circuit des 24 Heures. Celle de Rolf Stommelen-Kurt Ahrens décroche la pole position à près de 240 km/h de moyenne !

Matra dans le top 5 – Pour la première fois depuis le début de son engagement aux 24 Heures du Mans en 1966, le constructeur reçoit le drapeau à damier avec un joli tir groupé : Jean Pierre Beltoise-Piers Courage, Jean Guichet-Nino Vaccarella et Nanni Galli-Robbin Widdows terminent respectivement quatrièmes, cinquièmes et septièmes.

Henri Pescarolo, l’absent – En 1968, Henri Pescarolo est entré dans la légende des 24 Heures par une chevauchée nocturne et pluvieuse au volant d’une Matra en panne d’essuie-glace. Il n’est pas au départ de l’édition 1969, à la suite d’un accident survenu lors des essais préliminaires. Cette absence ne l’a pas empêché de devenir recordman des participations mancelles (33 départs de 1966 à 1999).

Reinhold Joest, le premier départ – Au volant d’une Ford GT40 aux couleurs du magazine automobile allemand Auto Zeitung, Reinhold Joest, associé à son compatriote Helmut Kelleners, termine sixième de ses premières 24 Heures. Il est aujourd’hui le propriétaire d’écurie le plus titré dans la Sarthe, avec quinze victoires.

Steve McQueen en visite – Un an après le lancement de Solar, sa propre maison de production cinématographique, Steve McQueen se rend sur les 24 Heures du Mans pour les repérages du film qu’il tournera l’année suivante dans la Sarthe.

La septième édition de Le Mans Classic aura lieu du 4 au 6 juillet (site officiel).

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo :  LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 14 & DIMANCHE 15 JUIN 1969, COURSE. Pour ses débuts aux 24 Heures du Mans, la Porsche 917 a réalisé les deux meilleurs temps des qualifications. Ici à l'image, la voiture de Vic Elford-Richard Attwood sera trahie par son embrayage à trois heures de l'arrivée alors qu'elle était en tête.