24h Le Mans
Pour la première fois depuis très longtemps, aucun Grand Prix n’entrera en concurrence de date avec les 24 Heures. Précédemment, une manche nord-américaine de la Formule 1 se disputait souvent le même week-end que la classique sarthoise, le dimanche en fin d’après-midi pour cause de décalage horaire. Ce fut le cas cette année avec le Grand Prix du Canada. Cette nouvelle est d’autant plus bienvenue que, faute de débouchés en monoplace, de nombreux pilotes de grand talent et de tous pays ont choisi de s’exprimer en Endurance. En outre, le développement de la Formula Le Mans, qui a révélé cette année Olivier Lombard ou encore Dominik Kraihamer, démontre que les jeunes pilotes hésitent désormais de moins en moins à faire de cette discipline un objectif de carrière sur le long terme. Une tendance sans doute appelée à s’accentuer avec la création en 2012 du Championnat du Monde d’Endurance.
S’agit-il donc de la fin de la concurrence entre les Grands Prix et 24 Heures du Mans, tout du moins dans le calendrier sportif ? L’avenir nous le dira. Rappelons également que le 2 juillet 1967, pour la seule et unique fois dans l’histoire de la Formule 1, Le Mans avait accueilli le Grand Prix de France. Il s’était couru sur le circuit Bugatti et avait vu la victoire de Jack Brabham au volant d’une monoplace portant son nom, devant son coéquipier Dennis Hulme et la BRM de Jackie Stewart.
Jean-Philippe Doret
Photo : CIRCUIT ENZO E DINO FERRARI (IMOLA, ITALIE), 6 HEURES D'IMOLA, ARRIVEE, 3 JUILLET 2011. Vainqueur de la quatrième manche de l'Intercontinental Le Mans Cup, Sébastien Bourdais était en 2008 le seul pilote français au départ de la dernière édition en date de son Grand Prix national.
