Selon un proverbe japonais, « la patience est un trésor de la vie ». Nul doute que Toyota possède ce trésor, après tant d’années et d’efforts – jusqu’à maintenant vains. Même en 2014, année de leur titre mondial du WEC, le « graal » des 24 Heures du Mans leur a glissé entre les doigts.

Patience, mais aussi travail, étant des vertus cardinales dans l’archipel, 2016 doit être l’année de la rédemption, après une saison écoulée décevante. Toyota présente ainsi un tout nouveau prototype, la TS050, fondamentalement différent des précédents. Fini le 3.7 litres V8 atmosphérique, place à un 2.4 litres V6 turbo hybride, fonctionnant toujours à l’essence.
Refroidissement et transmission ont été adaptés en conséquence pour répondre aux besoins et aux capacités (en termes de couple) d’une mécanique turbocompressée. L’encombrant système de stockage d’énergie via un supercondensateur s’efface au profit d’une batterie lithium-ion et la voiture passe à la catégorie supérieure de 8 mégajoules (comme la Porsche). 

Enfin, l’aérodynamique retravaillée se distingue par un nez toujours pointu, légèrement surélevé, un peu façon F1, tout en conservant des lignes harmonieuses. Et cette année, finalement, le team Toyota Gazoo s’aligne à armes égales avec ses adversaires allemands, avec deux équipages tout aussi véloces et fiables.

Équipages
N° 5 : Anthony Davidson - Sébastien Buemi - Kazuki Nakajima
N° 6 : Stéphane Sarrazin - Mike Conway - Kamui Kobayashi

Palmarès Toyota
24 Heures du Mans : 2 pole positions
WEC :
2014 : champion du monde des constructeurs (5 victoires), Anthony Davidson et Sébastien Buemi champions du monde pilotes

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