Photo : Michel JAMIN - ACO/Nikon

A l’origine, la Ford GT a été conçue pour célébrer l’histoire de la firme de Detroit… mais comment échapper à un destin sportif lorsqu’on s’inspire de la GT40, lauréate des 24 Heures du Mans ?

Présentée en 2003, la Ford GT saluait le centenaire de Ford, ainsi que d’autres sportives musclées comme la Mustang ou la Thunderbird. Bien évidemment enthousiaste, l’accueil sera tel que le constructeur américain décide d’en lancer la production en 2004, avec un V8 5.4 litres suralimenté de 550 ch, pour 1 542 kg et une vitesse maxi de 330 km/h. Parmi ses premiers acquéreurs figurent deux grands passionnés américains : Jon Shirley, ancien dirigeant de Microsoft, et Jay Leno, le présentateur télé du Tonight Show. Prévue sur 4 500 exemplaires, la production s’arrête finalement le 21 septembre 2006 à 4 038 unités.

Mais, avec une telle filiation, l’histoire de la Ford GT se poursuit aujourd’hui en compétition. Trois d’entre elles, développées en Suisse par Matech Concepts, se présentent aux 24 Heures 2010, après avoir monopolisé le podium de la catégorie LM GT1 aux 1 000 km de Spa-Francorchamps. Deux sont engagées par Matech Compétition, et une par l’équipe belge Marc VDS Racing Team. Un équipage entièrement féminin est au volant de l'une des voitures de Matech, la mémoire joue pleinement son rôle auprès du public, et la performance est là, même si aucune des trois voitures n’ira au bout des 24 Heures… Mais le plaisir de revoir cette silhouette sur la piste mancelle n'a échappé à personne. Ainsi cette année, la Ford GT de Robertson Racing, concurrente régulière en American Le Mans Series développée aux Etats-Unis, se voit invitée en Sarthe par l’ACO, et sera également au départ des 12 Heures de Sebring, manche d’ouverture de l’Intercontinental Le Mans Cup 2011. La légende continue…

Jean-Philippe Doret

Photo : 24 HEURES DU MANS, 12 & 13 JUIN 2010. Les deux Ford GT de Matech Compétition au stand, prêtes à faire revivre en piste la légende de la GT40.