Photo : Arnaud CORNILLEAU / ACO

 

Depuis 2009, Loïc Duval cumule victoires et titres : champion de Formule Nippon (monoplace japonaise) avec Honda en 2009, champion de Super GT (voitures de tourisme) l'année suivante avant de sabler le champagne sur la plus haute marche du podium des 12 Heures de Sebring en 2011. En 2012, le Vauclusien d'adoption a dû se contenter de la victoire aux 6 Heures de Spa-Francorchamps, manche du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA (WEC), alors qu'en 2013, il a connu la consécration aux 24 Heures du Mans en compagnie de Tom Kristensen et d'Allan McNish. Le trio s'est aussi imposé lors des 6 Heures de Silverstone, épreuve d'ouverture de la saison.

Le pilote officiel Audi, qui était au Brésil le 1^er septembre dernier, s'est marié avec Gaëlle dans le village de Velleron, près d'Avignon, où il a élu domicile à son retour du Japon. En effet, Loïc Duval s'est tourné vers le pays du Soleil Levant en 2006 à l'issue de son parcours en monoplace, comme Benoît Tréluyer et André Lotterer l'ont fait avant lui. D'abord pilote officiel Honda, puis Toyota, le Chartrain a abandonné le Super GT cette saison, mais il poursuit sa carrière en Formula Nippon (actuellement 6ème au classement).

C'est donc en voisin que Loïc Duval s'est rendu, avec compagne et enfant, sur le circuit de Fuji l'année dernière lors de la manche du WEC, à laquelle il ne participait pas. Son fils Hugo s'est montré très intéressé par les voitures présentes sur la grille de départ, même s'il n'a pas pu les approcher. Un futur pilote ?

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, JEUDI 20 JUIN 2013, ESSAIS. Loïc Duval a délaissé son casque et sa combinaison ignifugée le temps d'un weekend.