Photo : Frederic GAUDIN (ACO) - Frederic GAUDIN (ACO)

 

Qualifiées en 15ème et 16ème positions de la catégorie LM P2, les deux Lotus T128 se sont élancées des 11ème et 19ème lignes samedi à 15 heures, mais des soucis mécaniques ont rapidement mis un terme à la progression de la voiture n°31 pilotée par l'ancien vainqueur Christophe Bouchut, James Rossiter et Kevin Weeda. Une panne de circuit électrique a contraint l'équipe à un abandon officiel à 20 h 30 après avoir parcouru 17 tours seulement, comme le regrettait le pilote français : "C'est dommage que nous ayons dû abandonner. J'aurais préféré terminer pour ma 20ème participation aux 24 Heures du Mans, mais c'est la course. Nous avons eu un bon rythme pendant toute la semaine et la voiture a montré un fort potentiel."

La voiture soeur n°32, aux mains de Thomas Holzer, Dominik Kraihamer et Jan Charouz, subira le même sort le dimanche matin suite à un problème de boîte de vitesses, comme le soulignait le pilote allemand : "Nous avons dû abandonner ce matin. Toutefois, nous avions une bonne voiture et un bon rythme. C'est dommage de ne pas avoir vu la ligne d'arrivée, mais nous allons continuer à travailler et à nous battre lors des manches suivantes."

Les deux Lotus sont engagées dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, mais elles n'ont pu profiter du doublement des points marqués dans la Sarthe et pointent aux 7ème et 8ème rangs dans la course au Trophée Endurance FIA de la meilleure écurie LM P2.

Cécile Bonardel / ACO (citations d'après le communiqué de l'écurie)

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, JEUDI 20 JUIN 2013, ESSAIS QUALIFICATIFS. La Lotus n°32 n'abandonnera qu'après la mi-course le dimanche matin.