Nick Mason (71 ans) et Steve O'Rourke (1940-2003) ont découvert la Sarthe en 1979. Au volant d'une Lola T297 engagée dans la catégorie des prototypes moins de deux litres (ancêtre des LM P2 d'aujourd'hui), le premier termine dix-huitième, tandis que le second pilote une Ferrari BB 512 et reçoit le drapeau à damier en douzième position. Alors que cette dix-huitième place restera le meilleur résultat de Nick Mason en cinq participations, Steve O'Rourke poursuit une progression (quatre arrivées en six départs) qui l'amènera au pied du podium en 1998, au volant d'une McLaren F1 GTR partagée avec Bill Auberlen et Tim Sugden (quatrième).

En 1983 et 1985, Steve O'Rourke devient même constructeur, avec le châssis EMKA (du nom de la société qu'il a créée au début des années 1970 pour le management de Pink Floyd). Propulsé par un moteur Aston Martin V8 de 5,3 litres, ce prototype reçoit à deux reprises le drapeau à damier. Nick Mason et Steve O'Rourke n'ont été qu'une seule fois coéquipiers aux 24 Heures du Mans : en 1982, leur BMW M1 est malheureusement contrainte à l'abandon. 1979 fut non seulement l'année de leur première participation sarthoise, mais aussi celle de l'enregistrement du double album "The Wall" pour Nick Mason et ses comparses David Gilmour (guitare), Rick Wright (claviers) et Roger Waters (basse et chant). Ce dernier en publie actuellement sa propre relecture avec une sortie en double CD le 20 novembre et en DVD le 1er décembre.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 18 & DIMANCHE 19 JUIN 1983. Au volant de sa propre voiture, Steve O'Rourke a terminé dix-septième en 1983 (ici à l'image) et onzième en 1985.