Avant les 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC et les 24 Heures du Mans sur la troisième Porsche 919 Hybrid, partagée avec Nick Tandy et Earl Bamber, le début de saison de Nico Hülkenberg chez Force India avait été difficile, avec pour unique résultat dans les points une septième place en Australie, à l'issue du Grand Prix d'ouverture de la saison.

Paradoxalement, c'est lorsque commence son marathon entre la Formule 1 et les 24 Heures du Mans que le pilote allemand retrouve le chemin du top 10 (et donc des points) en F1. Après la Journée Test des 24 Heures (31 mai), il termine huitième du Grand Prix du Canada (7 juin), avant de regagner immédiatement la France pour la grande semaine sarthoise, achevée en apothéose avec la victoire (14 juin). Puis il rallie le Red Bull Ring pour le Grand Prix d'Autriche (21 juin) et signe ce qui est à ce jour son meilleur résultat de la saison F1 2015 (sixième), avant de décrocher la septième place au Grand Prix de Grande-Bretagne (5 juillet). Cette belle série s'est hélas achevée en Hongrie sur une sortie de route consécutive à la perte de l'aileron avant de sa monoplace. Maintenant, quatre semaines de repos bien gagné l'attendent avant les neuf dernières manches de la F1 2015, qui seront disputées entre le 23 août et le 29 novembre.

Remporter les 24 Heures dès sa première participation n'est pas à la portée du premier venu et cet exploit avait fait de Nico Hülkenberg l'objet de toutes les attentions et de tous les éloges dans le paddock du Grand Prix d'Autriche, notamment da la part de ses confrères pilotes - avec, qui sait, une petite pointe de jalousie... Pilote rapide et régulier, Nico Hülkenberg n'a pas encore obtenu en Formule 1 une place, pourtant amplement méritée, dans un top team. Cette chance, il l'a obtenue en endurance grâce à Porsche. S'il est encore trop tôt pour savoir quel sera l'impact de cette victoire mancelle, une chose est sûre : elle va susciter l'envie chez de nombreux pilotes, de Formule 1 ou d'ailleurs...

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo :  LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 14 JUIN 2015, PODIUM. Après la cérémonie du podium, Nico Hülkenberg rejoint la conférence de presse des vainqueurs.