… Et si la « grande sœur » de la nouvelle 908 n’avait pas dit son dernier mot en Sarthe ? Sa victoire lors de la manche inaugurale de l’Intercontinental Le Mans Cup 2011 à Sebring et sa présence à la Journée Test des 24 Heures démontrent qu’elle est encore bien loin de la retraite qu’elle a failli prendre fin 2010 !

Le 19 mars dernier, Hugues de Chaunac et ses hommes ont incontestablement réussi un des plus beaux coups de la prestigieuse carrière d’Oreca. Le succès de Loïc Duval, Nicolas Lapierre et Olivier Panis à Sebring leur offre un capital confiance inestimable en vue des 24 Heures 2011, après une saison 2010 fructueuse mais pas toujours facile. En couverture des Peugeot 908, ils garderont un oeil attentif sur les performances de la nouvelle Audi R18 lors de la Journée Test et seront prêts, comme en Floride, à profiter de la moindre défaillance des deux favoris.

Le moins que l’on puisse dire est que les 24 Heures 2010 avaient laissé un goût amer à la marque au Lion, avec l’abandon de ses quatre voitures… Et si, en 2011, les circonstances de course permettaient à Oreca de tirer les marrons du feu ? Si tel était le cas, quel fantastique post-scriptum pour une voiture qui ne l’est pas moins !

La journée d’essais officielle des 24 Heures du Mans aura lieu le 24 avril.

Jean-Philippe Doret

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), 12 HEURES DE SEBRING, 19 MARS 2011. Onze ans après les 24 Heures de Daytona, Oreca ajoute à son palmarès les 12 Heures de Sebring, l'autre grand rendez-vous américain de l'endurance.