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Quelque 200 journalistes français étaient présents en début de semaine à Crans-Montana pour les Trophées 2011 de la Communication organisés par l’Union des Journalistes de Sport en France avec le concours de la station suisse. L’occasion de retrouver sur les pistes du Valais, plusieurs pilotes français, déjà en pleine préparation pour la prochaine saison d’endurance, à commencer par les 24 Heures du Mans.

« Ici, à Crans, je suis un peu chez moi, explique Harold Primat que l’on devrait retrouver à nouveau, en 2011, au volant d’une LM P1 Aston Martin. Depuis l’âge de 6 ans, je fréquente cette station où il fait bon vivre et où les pilotes automobiles sont particulièrement bien accueillis. »

Comme Stéphane Peterhansel, Romain Dumas la fréquente souvent. Le vainqueur des dernières 24 Heures du Mans était également attendu à Crans-Montana à l’invitation de l’UJSF mais un fâcheux contretemps l’immobilisa en France. En effet, alors qu’il s’apprêtait à rejoindre la Suisse, Dumas se fit voler, à La Plagne, sa Porsche Cayenne. Le voleur partait avec la voiture, mais également son passeport, sa carte de crédit et tous les papiers du dernier vainqueur des 24 Heures du Mans qui s’est vu prêter 600 € par la police locale pour rentrer chez lui !

Dumas excepté, Primat retrouva cependant d’autres complices dans sa station fétiche : Stéphane Ortelli, vainqueur lui aussi des 24 Heures du Mans (1998) et skieur émérite ainsi que Cyril Sauvage, champion de France de Formule Renault en 1995 avant de s’investir dans la Formule 3000 puis la Supercup Porsche.

« Voilà qui va m’inciter à revenir dans cette station pour préparer plus sérieusement ma saison, avance Ortelli. Harold passera les fêtes dans le Valais et y accueillera à la mi-janvier, tous ses équipiers de l’équipe Aston Martin pour un stage de préparation physique. » « De nombreux sportifs viennent se préparer chez nous, surenchérit Jean-Yves Rey, directeur délégué de Crans-Montana Tourisme. A deux reprises nous avons reçu l’équipe d’Henri Pescarolo, un pilote que j’ai beaucoup admiré et un patron d’écurie que j’apprécie. Je suis allé le soutenir au Mans voilà trois ans et je suis persuadé qu’il va réussir à remonter quelque chose de bien. Chez nous, on aime les sports mécaniques. Ce n’est pas pour rien que nous avons nommé Harold ambassadeur de la station. Au même titre que les golfeurs Sergio Garcia et Adam Scott. »

En 2011, Primat arborera donc à nouveau les couleurs de Crans-Montana sur son casque. Mais le programme du pilote franco-suisse chez Aston Martin est encore un peu flou. « Le Mans et les 1 000 Km de Silverstone en ILMC sont d’ores et déjà à notre programme. Pour le reste il faudra attendre. Nous en saurons plus, début février, lors des premiers essais de la voiture. »

Stéphane Ortelli, lui, n’a pas encore finalisé son programme international. Ne pilotant plus pour l’équipe Oreca, il aimerait rebondir en 2011 dans l’Intercontinental Le Mans Cup. Son ami Cyril Sauvage travaille déjà sur un projet qui pourrait permettre aux deux hommes, de se retrouver ensemble dans cette compétition, au volant d’une Ferrari GT. Affaire à suivre !

Jean-Claude Virfeu

Photo : CRANS-MONTANA (Suisse), 13 décembre 2010. Trois inconditionnels de l’endurance se sont retrouvés en début en Suisse ou Harold Primat (à droite) à fait découvrir les pistes du Valais à Stéphane Ortelli (à gauche) en compagnie de Jean-Yves Rey, directeur de Crans-Montana Tourisme.