24h Le Mans
La carrière américaine de l'enfant du pays manceau a commencé en 2003, lorsqu’il rejoint l’écurie fondée par l’acteur Paul Newman, qui termina en tant que pilote deuxième des 24 Heures du Mans 1979… Sébastien Bourdais, né le 28 février de cette même année, était âgé de trois mois et demi ! Vingt-cinq ans plus tard, ils ont régné sur le Champ Car, avec quatre titres consécutifs de 2004 à 2007.
Après avoir été l’un des piliers de l’aventure Peugeot en endurance de 2007 à 2011 (avec notamment la pole position des 24 Heures en 2010) et pilote Toro Rosso en Formule 1 en 2008 et 2009, le Manceau est reparti courir aux Etats-Unis en 2012, rejoignant les rangs de l’Indycar. Il connaît une année difficile, marquée par un changement de motorisation en cours de saison, mais il conserve pour 2013 la confiance de l'équipe Dragon Racing. Il retrouve également dans le plateau de l’Indycar son compatriote et ancien équipier Simon Pagenaud : chez Peugeot, ils avaient disputé ensemble deux éditions des 24 Heures du Mans, et terminé deuxièmes en 2011, associés au Portugais Pedro Lamy, à seulement treize secondes de l’Audi de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer. En 2012, pour sa première saison, Simon Pagenaud a terminé cinquième du classement général, empochant le titre de « Rookie Of The Year » (meilleur débutant de l’année). Sébastien Bourdais, qui n’avait disputé que les manches sur circuits routiers et urbains, avait quant à lui terminé 25e, avec pour meilleur résultat une quatrième place sur le tracé routier de Mid-Ohio.
Sébastien Bourdais compte dix participations aux 24 Heures du Mans. Outre sa pole position en 2010, il a terminé deuxième en 2007, 2009 et 2011.
Jean-Philippe Doret – ACO
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, ESSAIS LIBRES ET QUALIFICATIFS, 13 JUIN 2012. Son calendrier américain avait permis à Sébastien Bourdais de disputer ses dixièmes 24 Heures, qui étaient aussi ses cinquièmes au sein de l'écurie d'Henri Pescarolo.
