Steve McQueen de 1970 à 1980 - Le film "Le Mans" sort en 1971. Il est mis en scène par Lee H Katzin, réalisateur venu de la télévision, après le départ en plein tournage au Mans de John Sturges, qui avait déjà dirigé Steve McQueen dans "Les sept mercenaires" (1960) et "La grande évasion" (1963). Pendant les dix dernières années de sa vie, Steve McQueen tournera sept films, dont deux grands succès internationaux : "Papillon" (1973) et "La tour infernale" (1974). A noter que dans ce dernier long métrage, il partage notamment la vedette avec Paul Newman... qui finira deuxième des 24 Heures du Mans en 1979. Steve McQueen décède le 7 novembre 1980. Ce jour-là, la télévision française bouleverse ses programmes et diffuse "Le Mans".

Les 24 Heures du Mans de 1970 à 1980 - Après dix-neuf années d'efforts, Porsche remporte en 1970 sa première victoire sarthoise avec la 917. Celle-ci s'offre l'année suivante un record de vitesse dans la ligne droite des Hunaudières lors des essais préliminaires d'avril, puis de la distance en course deux mois plus tard, qui ne seront respectivement battus qu'en 1988 et 2010. Le constructeur allemand signe cinq succès pendant cette décennie (1970-71-76-77-79). Déjà victorieux en 1969, le Belge Jacky Ickx remporte trois succès d'affilée (1975-76-77) qui font de lui l'égal de son compatriote Olivier Gendebien, recordman des victoires à cette époque. C'est aussi une période faste pour le sport automobile français aux 24 Heures du Mans, grâce à Matra (1972-73-74), Renault-Alpine (1978) et aussi le Manceau Jean Rondeau, seul pilote constructeur victorieux dans la Sarthe (1980). Les trois succès de Matra sont aussi ceux d'Henri Pescarolo, premier pilote français (et toujours seul à ce jour) à remporter trois victoires consécutives aux 24 Heures. Equipier de Pescarolo en 1972, le Britannique Graham Hill devient le seul pilote de l'histoire du sport automobile à remporter les 24 Heures du Mans (1972), les 500 miles d'Indianapolis (1966) et le Grand Prix de Monaco (1963-64-65-68-69).

Cliquez ici pour d'autres histoires croisées de Steve McQueen et des 24 Heures du Mans.

La billetterie des 24 Heures du Mans 2016 sera ouverte les mardi 3 (pour les membres ACO) et vendredi 6 (pour le public) novembre prochains.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 1970, TOURNAGE DU FILM "LE MANS". Steve McQueen dans la peau de Michael Delaney, le pilote de Porsche 917 qu'il incarne dans le film "Le Mans".