Une reproduction d’aquarelle de l’un des plus fidèles artistes des 24 Heures du Mans, Ray Toombs, s’est vendue 2 650 € sur internet. La somme profitera à la fondation Allan Simonsen, pilote décédé en course le 22 juin dernier.

	Ray Toombs

Ray Toombs a décidé d’offrir l’aquarelle initialement peinte pour le journal Le Maine Libre à la fondation Allan Simonsen. L'œuvre de 50 X 70 cm, qui représente une scène nocturne de stands, est paraphée par une soixantaine de pilotes et de personnalités. L'enchères, cloturée mercredi soir (2 octobre) à 20 h 15, atteint la somme de 2 650 €.

Né en 1955 entre Londres et Silverstone, Ray Toombs vit depuis plusieurs années en France à Malicorne. Présent chaque année aux 24 Heures du Mans, il peint toutes les voitures, à tous les endroits du circuit, et à toutes les époques. « Je puise mes sources dans mes archives personnelles que j’alimente chaque année avec mes propres photos, explique-t-il. Je peux m’adapter aux demandes personnalisées des pilotes ou des propriétaires d’autos actuelles ou passées. »

C’est ainsi qu’il dut répondre au cahier des charges très précis d’un Américain venu voir la course avec une Corvette C1 Cunningham : « Je devais peindre la voiture dans son environnement originel, mais surtout, le cadre du tableau devait rentrer dans la malle arrière du vrai modèle ! » Allant du format de poche au format… de coffre, chaque toile peut réclamer jusqu’à cinquante heures de labeur. « Les prototypes modernes sont plus long à reproduire en raison de la complexité de leurs formes, explique l’artiste. Façonner les éléments aérodynamiques revient parfois à remplir des petites cases de couleurs. » 

Ray Toombs préfère les anciennes pour la pureté de leurs lignes, mais il avoue qu’elles ne sont pas si simples à représenter : « J’ai eu la chance de rencontrer l’un des chefs mécaniciens de chez Wyer qui avait conservé une copie des dossiers techniques de 1971. Ce fut une aide précieuse car cette année là, toutes les Porsche 917 étaient légèrement différentes et elles roulaient avec une spécification distincte à chacune de leurs sorties. » Ainsi, Ray Toombs met un point d’honneur à ce que ses aquarelles soient fidèles à la réalité. D’ailleurs, Picasso n’affirmait-il pas que l'art est un mensonge qui permet de dévoiler la vérité ?

Julien HERGAULT / ACO