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Découvrez dans la vidéo ci-dessus la conférence de presse du lundi 5 novembre, qui a abouti à l’annonce de la renaissance d’Alpine, avec notamment au micro Carlos Ghosn (sous-titré en anglais) et Tony Fernandes (sous-titré en français), respectivement président de Renault et Caterham. Cette grande nouvelle pour la voiture sportive française est également l’occasion de découvrir l’étonnant parcours de Tony Fernandes, entre musique, aviation et sport automobile. Pour plus d’images, rendez-vous sur www.lemans-tv.com.

Si le parcours de Carlos Ghosn de Nissan à Renault est connu de tous depuis de nombreuses années, la vie du Malais Tony Fernandes, grand passionné de sport automobile, ne manque pas non plus d’intérêt, par son éclectisme et sa réussite.

Né le 30 avril 1964, Tony Fernandes débute sa carrière dans le monde de la musique, en tant que contrôleur financier chez Virgin. Puis, après avoir occupé la fonction de Vice-Président de Warner Music Group pour le sud-est asiatique pendant neuf ans, il se lance en 2001 dans l’aventure d’Air Asia. Si la compagnie aérienne est moribonde au moment où il la rachète, Tony Fernandes la redresse de manière spectaculaire. Avec en point d’orgue une visite parisienne au Salon Aéronautique du Bourget en juin 2011, où il signe la plus grosse commande de l’histoire de l’aviation civile : pas moins de 200 Airbus A320 pour Air Asia !

Côté sport automobile, c’est à Tony Fernandes, associé à un consortium d’entreprises malaises, que l’on doit le retour de Lotus en Formule 1 en 2010, après seize ans d’absence. Mais un conflit concernant la propriété intellectuelle de ce nom prestigieux (treize titres mondiaux pilotes et constructeurs cumulés) aboutit à la présence de deux équipes Lotus en 2011. Cette même année, Tony Fernandes rachète Caterham. Fondée en 1959 par Graham Nearn, cette société assure la distribution de la célébrissime Lotus Seven en Grande-Bretagne, avant d’acquérir les droits de production de ce modèle lorsque Lotus en cesse la fabrication voici quarante ans. Et en 2012, Tony Fernandes rebaptise son écurie Caterham F1 Team, motorisée par… Renault. C’est donc un géant de l’industrie automobile et une institution de la voiture de sport qui viennent de s’associer pour redonner vie à une légende française : Alpine.

Cliquez sur les titres ci-après pour en savoir plus sur la renaissance d'Alpine :
Renault et Caterham ressuscitent Alpine
Vidéo : la saga Alpine

Jean-Philippe Doret