Pour rappel, Olivier Pla aura trois nouveaux coéquipiers : Stefan Mücke, Andy Priaulx et Marino Franchitti. Cependant, les équipages n’ont pas encore été annoncés. Bien entendu, le français est ravi d’intégrer les rangs du géant américain comme il le confirme : « Pour plusieurs raisons, ce retour est vraiment quelque chose de spécial : une grande usine, Ford, une grande équipe, Chip Ganassi Racing, et toute l’histoire qui tourne autour du nom de Ford au Mans. Faire partie de ce retour est juste fantastique. Mon travail consiste maintenant à les remercier de leur confiance en faisant du mieux possible. »

Pour ce pilote moins habitué au GT, la découverte de la Ford GT a été un moment particulier. « J’ai eu la chance de piloter la voiture à Daytona l’an dernier et j’étais un peu nerveux, ne sachant pas à quoi m’attendre. Au second tour, j'avais vraiment le sourire. Ce fut un super moment et cela m’a donné beaucoup de confiance. Le Ford GT a été très bien conçue et se comporte exactement comme escompté. »

Pour sa neuvième participation aux 24 Heures du Mans, le pilote toulousain a tout à fait conscience de l’image véhiculée par Ford, particulièrement au Mans. «Le Mans est la course d’endurance la plus connue au monde mais c’est aussi la plus dure. Tout doit être parfait si on veut la gagner. C’est un honneur pour moi, en tant que pilote, de courir pour Ford au Mans et de me battre pour la victoire, 50 ans après leur sacre historique.» (première victoire Ford aux 24 Heures du Mans avec la Mk.II pilotée par Bruce Mc Laren et Chris Amon en 1966, ndlr)

David Bristol / ACO

Citations traduites à partir du communiqué de presse de l’équipe

Photo : Olivier Pla, ici encadré par Andy Priaulx à gauche et de Stefan Mücke et Marino Franchitti à droite, visera le meilleur résultat possible aux 24 Heures du Mans cette année dans une catégorie LM GTE Pro particulièrement relevée...