24h Le Mans
Le week-end prochain, la saison 2016 du Championnat du Monde d'Endurance (WEC) se clôturera avec les 6 Heures de Bahreïn à l’issue desquelles les sept Coupes et Trophées encore en lice seront décernés.
Le Royaume de Bahreïn, indépendant depuis 1971, est souvent inclus, à tort, dans les Emirats Arabes Unis. S’il tire une grande partie de ses revenus de l’exploitation du pétrole, découvert en 1932, le petit archipel constitué de 33 îles ne cesse de diversifier son économie, anticipant la raréfaction de l’or noir. La création du circuit de Sakhir fait d’ailleurs partie des projets de diversification.
On le sait moins, mais Bahreïn est situé sur la route des perles. Grâce aux sources d’eau douce, dont certaines jaillissent dans le Golfe persique, se mêlant à l’eau salée et créant un habitat naturel idéal pour les huîtres perlières, celles-ci possèdent une couleur et un lustre uniques.
Malgré la présence omniprésente de l’eau, archipel oblige, Bahreïn est largement désertique et sujet à de violentes tempêtes de sable, dont la présence sur la piste de Sakhir rend l’adhérence très aléatoire, un paramètre à gérer pour les pilotes, tout comme l’obscurité, le drapeau à damier étant agité une fois la nuit tombée. Toutefois, contrairement aux 24 Heures du Mans où les pilotes sont plongés dans les ténèbres une fois qu’ils ont quitté les abords des stands, les 6 Heures de Bahreïn se déroulent sous le feu de puissants projecteurs répartis tout autour du tracé.
Un tracé qui servira de juge de paix pour la désignation des sept derniers lauréats pour 2016, notamment pour le titre de Champion du Monde d’Endurance des Pilotes. Porsche s’est d’ores et déjà adjugé le titre Constructeur et le trio Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb pointe en tête, avec 17 points d’avance, au classement Pilotes.
En revanche, en LM P2, Alpine et ses trois pilotes sont sûrs de décrocher les Trophées Endurance FIA Pilotes et Equipe LM P2. Dans cette catégorie, on compte quelques changements au niveau des équipages, René Rast retrouvant sa place dans l’Oreca 05 de G-Drive Racing, tandis que Julien Canal, triple vainqueur de catégorie aux 24 Heures du Mans, officiera dans l’Oreca 05 n°45 de Manor et que Tom Dillmann, qui avait été éblouissant lors de son passage chez Alpine en 2015, a été titularisé dans la Ligier JS P2 n°30 d’Extreme Speed Motorsports.
En LM GTE Pro et en LM GTE Am, rien n’est fait puisque Ferrari compte dix points d’avance sur Aston Martin au classement de la Coupe d’Endurance FIA des Constructeur GT, mais Aston Martin Racing seulement deux petites unités sur Ford au classement du Trophée Endurance FIA des Equipes LM GTE Pro, sachant que les Ford GT ont pris du poids suite à la révision de l’Equilibre des Performances. En LM GTE Am, l’écurie AF Corse est bien partie pour s’octroyer le trophée avec 25 points d’avance alors qu’il en reste 26 à distribuer.
Le départ des 6 Heures de Bahreïn sera donné samedi 19 novembre à 16 heures, soit 14 heures à Paris.
Photo (crédit : John Rourke - Adrenalmedia.com / FIA WEC) : Le départ du tour de chauffe des 6 Heures de Bahreïn 2015.
