3’17’’161 : c'est le meilleur temps signé par Kamui Kobayashi (Toyota TS050 Hybrid #7 Toyota Gazoo Racing)

La bataille pour le meilleur temps s’est déroulée en tout début de séance qualificative, hier soir, à 21 heures. Dès leur premier tour lancé, Ben Hanley (BR Engineering BR1 - Gibson #10 DragonSpeed), Kazuki Nakajima (Toyota TS050 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing), Stoffel Vandoorne (BR Engineering BR1 - AER #11 SMP Racing) et Egor Orudzhev (BR Engineering BR1 - AER #17 SMP Racing) ont successivement pris le commandement. Les pilotes ont occupé la première place les uns après les autres, qu’ils se suivaient en piste, sans trafic. En moins de 20 secondes, le meilleur temps a ainsi changé de mains à quatre reprises ! Les 3’17’’633 signées par le Russe Egor Orudzhev restaient le temps de référence pendant trois petites minutes seulement, avant que Kamui Kobayashi (Toyota TS050 Hybrid #7 Toyota Gazoo Racing) ne prenne la tête définitivement en 3’17’’161.

31'049 : c'est le meilleur premier partiel, signé par Thomas Laurent (Rebellion R13-Gibson #3 Rebellion Racing), devant la Toyota #7

Kamui Kobayashi a réalisé le meilleur temps possible, en signant pour le compte de la Toyota TS050 Hybrid #7 de Toyota Gazoo Racing les meilleurs partiels de la soirée. Seul Thomas Laurent (Rebellion R13 - Gibson #3 Rebellion Racing) a fait mieux dans le premier secteur, qui court de la ligne de départ à l’entrée des Hunaudières. Avec le premier partiel en 31'049 de Thomas Laurent puis les deux autres secteurs intermédiaires de Kamui Kobayashi, le tour parfait d’hier soir aurait été un 3’16’’621.

347,8 km/h : c'est la meilleure vitesse de pointe des LMP réalisée par Vitaly Petrov (BR Engineering BR1-AER #11 SMP Racing)

Impressionnantes, les BR Engineering BR1 - AER de SMP Racing semblent pouvoir jouer la chasse à la pole position. Une belle performance pour ces voitures non-hybrides, qui diposent d’une vitesse de pointe hallucinante. La preuve, Vitaly Petrov (BR Engineering BR1 - AER #11 SMP Racing) est le pilote qui a été flashé à la plus haute vitesse avant la première chicane des Hunaudières : 347,8 km/h. Le Français Stéphane Sarrazin (BR Engineering BR1 - AER #17 SMP Racing) est proche, à 346,7 km/h. Une Rebellion R13 à moteur Gibson – celle d’André Lotterer avec le #1 – est elle aussi au-dessus des 340 km/h. La première Toyota (Toyota TS050 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing) a été mesurée à 334,9 km/h, légèrement moins bien que Nicolas Lapierre (Alpine A470 - Gibson #36 Signatech Alpine) à 336 km/h.

28 tours : c'est le plus grand nombre de tours couverts à mettre au crédit de la Chevrolet Corvette C7.R #63 de Corvette Racing

Avec 27 tours pour la Toyota TS050 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing et 22 tours pour la Toyota TS050 Hybrid #7 Toyota Gazoo Racing, le constructeur japonais fut le plus assidu en piste en LMP1. Seule une voiture fait mieux parmi les 62 engagés, la Chevrolet Corvette C7.R #63 de Corvette Racing avec 28 boucles couvertes. La seconde Corvette a dû se contenter de 13 tours seulement, notamment à cause d’une crevaison qui a ralenti sa marche.

4 secondes : c'est le temps dans lequel se tiennent les 17 premières LMP2

En LMP2, les 17 premiers de la catégorie (sur 20 voitures) se tiennent en moins de 4 secondes. Le même écart (ou presque) est observé en LM GTE Pro avec 16 voitures en moins de 4 secondes… tout comme en LM GTE Am. Une statistique qui démontre la qualité des machines engagées. En s’intéressant aux écarts non plus selon les voitures mais selon les pilotes, on observe là aussi que le niveau est élevé : en LMP2 notamment, 27 pilotes sur 60 sont regroupés en moins de 5 secondes. Ils sont 40 (sur 51) à être dans ce cas en LM GTE Pro, de loin la catégorie la plus disputée.

298,8 km/h : c'est la meilleure vitesse de pointe réalisée par trois LM GTE Pro

En LM GTE Pro, Harry Tincknell (Ford GT #67 Ford Chip Ganassi Racing), Gianmaria Bruni (Porsche 911 RSR #91 Porsche GT Team) et Kevin Estre (Porsche 911 RSR #92 Porsche GT Team) sont à égalité avec une vitesse maximale de 298,8 km/h. La barre des 300 km/h peut-elle tomber ce soir alors que la piste sera encore meilleure ? Réponse dès 19 heures. 

 

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES DU MANS, ESSAIS QUALIFICATIFS, 12 JUIN 2019 : Découvrez les chiffres-clés de la première séance d'essais qualificatifs.